Geïnspireerd door de cultfilm Wargames uit 1983, roept DEFCON op weergaloze wijze de spanning, paranoia en verdenkingen op van het tijdperk van de Koude Oorlog en speelt in op de fascinerende aspecten van de strategische kernwapenwedloop.
Je speelt een generaal die in een ondergrondse bunker verborgen zit. Je missie is de burgerbevolking van de vijand volledig uit te roeien en je eigen burgers te sparen. Je krijgt of verliest punten op grond van de doeltreffendheid en doortastendheid van je nucleaire vendetta en het aantal burgerdoden aan jouw eigen kant. Om te winnen moet je de vijandige bevolking uitroeien en tegelijkertijd voorkomen dat de vijand de kans krijgt om vergeldingsmaatregelen te treffen. Je staat voor een uiterst moeilijke taak omdat je bij een aanval op de vijand de posities van je eigen Ground Silos, Subs en Bombers verraadt op het moment dat ze nucleaire wapens lanceren. Dit maakt je buitengewoon kwetsbaar en stelt je bloot aan een verpletterende tegenaanval.
Je moet wanhopig pogingen ondernemen om snelle, tactische bondgenootschappen te sluiten... bondgenootschappen die elk moment uiteen kunnen vallen en veranderen in een misleidend en dodelijk verraad. Iedereen kijkt naar elkaar in een staat van nerveuze spanning en paranoïde beschuldigingen. In een grootscheeps nucleair Armageddon sterft iedereen en verliest iedereen, zorg er dus voor dat jij zo weinig mogelijk verliezen lijdt!